Cómo elegir coníferas, árboles y arbustos

Los coníferas presentan diversas características. Son vegetales leñosos y resinosos que producen madera y su savia se caracteriza por su textura viscosa. Por regla general tienen un follaje perenne, con algunas excepciones. Su follaje está constituido por hojas muy finas conocidas como agujas. Sus formas y dimensiones son muy variadas, desde pequeños arbustos que no crecen más de un metro de altura a los árboles grandes, como la Sequoia, que puede medir hasta 40 m de altura.

Sus dimensiones y formas variadas tienen un interesante efecto decorativo. Se trasplantan en conjunto formando macizos que trazan un perímetro, aislados o como parte de un seto, plantados en la tierra directamente o en un contenedor. Son muy interesantes en combinación con otros arbustos o plantas. Por otra parte, las coníferas requieren poco mantenimiento. Se adaptan a todo tipo de suelo, exposición y por lo general son rústicas, soportando bien el frío.

Otra característica no menos importante es su follaje perenne (salvo algunas excepciones), sus texturas y colores variados. Se adaptan bien a la poda y algunas especies son utilizadas en el arte topiario, que consiste en podar los arbustos con formas artísticas, como los árboles cuadrados o en forma de nube, muy decorativos.

Las coníferas tienen formas y siluetas variadas, las principales son:

• Cónica, ancha o estrecha, característica de algunos pinos y cipreses;

• piramidal, típico en muchas especies de pinos.

• columna o fusta, característica de los cupressus o ciprés italiano;

• lola, típico de las especies en macizos o maceteros;

• Llorón, en algunos cedros ;

• extendida, forma típica del Junípero, arbusto de referencia para los macizos y taludes.

A estas formas se añade una amplia paleta de colores que convierten a las coníferas en plantas muy interesantes para el jardín.

Algunas coníferas de pequeño tamaño son adecuadas para balcones y terrazas. Pueden plantarse directamente en el suelo pero también en contenedores, maceteros o jardineras. He aquí algunos ejemplos:

• Chamaecyparis obtusa 'Nana gracilis', de forma globulosa, esta variedad de árbol enano es muy decorativa;

• Chamaecyparis obtusa 'Nana aurea', parecido al anterior pero con un follaje dorado que cambia al bronce en otoño;

• Chamaecyparis pisifera, del que existen distintas variedades: estos cipreses enanos tienen texturas, colores y formas diversas;

• Cryptomeria japonica, las variedades enanas, tienen forma de bola y se adaptan tanto a balcones como terrazas o zonas de rocall ;

• Juniperus, existen diversas variedades que quedan bien en el balcón o la terraza. Sin embargo, algunas variedades son más adecuadas para los macizos y taludes. Importante: Comprueba la altura que alcanzará la planta en edad adulta.

Estas pequeñas coníferas pueden ser plantadas aisladas o combinándolas, produciendo un bello efecto decorativo.

Entre la diversidad de las coníferas, algunas son excelentes para formar setos. Son decorativas, tienen un follaje que permanece invariable a lo largo del año y requieren poco mantenimiento. He aquí algunos ejemplos:

• Cupressocyparis leylandii x, Ciprés de Leyland, muy utilizado, es un clásico para los setos;

• Thuya plicata y Thuya plicata 'Atrovirens', muy extendidos en seto;

• Cupressus arizonica, interesante por su color azulado;

• Taxus baccata, se distingue por sus largos tallos con finas agujas de color verde claro;

• Cupressocyparis leylandii x 'Castlewellan gold', variedad de Ciprés de Leyland, es interesante por su follaje variegado con toques dorados.

Existen otras especies de coníferas que se adaptan perfectamente a la utilización en setos. Hay que prestar atención a las especies de forma cónica: no se expanden mucho a lo ancho y pueden formarse huecos o calvas en el seto.

Algunas coníferas deben plantarse aisladas, separando los ejemplares. Se pueden plantar todas las que se quiera, manteniendo una buena separación. Es el caso del Cupressus sempervirens, muy utilizado, de forma cónica o columna. Existen varias variedades con el follaje verde, variegado o dorado.

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