¿Cómo mantener un acuario?

El acuario es el hábitat de tus peces y el mantenimiento es vital para ellos. Si no se le presta suficiente atención a este pequeño ecosistema, sus habitantes verán mermada su esperanza de vida y estarán sometidos a un gran estrés, incluso a un déficit de oxígeno.

Una buena limpieza del acuario garantiza no solo la supervivencia de los peces, sino también su bienestar. Para lograrlo, el acuario precisa de cuidados diarios, semanales, mensuales y semestrales.

Al admirar el acuario cada día, acuérdate de comprobar que tus amigos acuáticos gozan de un buen aspecto físico y se comportan con normalidad. La presencia de elementos contaminantes suele provocar letargo en los peces o al contrario, cierto nerviosismo y falta de interés por la alimentación. Toma estas medidas si observas estos comportamientos:

1. Comprueba que todos los dispositivos funcionan correctamente: iluminación, filtro, bomba de burbujas, etc.

2. Eventualmente, retira los restos grandes de vegetales o de alimentos no consumidos.

3. Comprueba la temperatura del agua.

Hay que realizar algunas operaciones de mantenimiento una vez a la semana. Se trata de llevar a cabo una limpieza cuidadosa del acuario, desde la limpieza del cristal del tanque, hasta aspirar el fondo, sin olvidarnos de cambiar el agua. Estos son los pasos de la limpieza semanal:

1. Garantiza el buen estado de las paredes interiores del acuario.

2. Retira los desechos depositados en el fondo de la cubeta.

3. Cambia parte del agua de la bandeja.

4. Comprueba los parámetros de calidad del agua.

Estas operaciones garantizan la buena calidad del agua y evitan la proliferación de algas y bacterias, dos condiciones indispensables para asegurar la buena salud de los peces.

1. Garantizar el buen estado de las paredes interiores del acuario

Limpia la parte interior de las paredes del acuario para eliminar las algas, que de lo contrario, terminarán colonizando toda la superficie de cristal. No utilices ningún producto de limpieza, ya que pueden ser muy perjudiciales para la salud de los peces.

Utiliza una esponja especial, una rasqueta de goma o un imán de limpieza. Los imanes dobles (se ponen dos imanes frente a frente, uno en el interior y otro en el exterior) son muy prácticos, pero pueden rayar el cristal si hay algún grano de arena. Las esponjas de acuario, rasquetas de goma y otro tipo de herramientas de limpieza con cuchillas específicas para acuario, evitan este problema, pero son menos prácticos.

2. Retirar los desechos depositados en el fondo de la cubeta

Aspira el fondo del acuario para retirar todos los desechos. Utiliza un aspirador de fondo o un sifonador. La mayoría de los aspiradores llevan unos orificios que permiten remover la grava del fondo sin aspirarlas para poder limpiarlas en profundidad. Insiste en las zonas con poca circulación, ya que favorecen a la acumulación de desechos.

3. Cambiar parte del agua del tanque

El acuario es un medio cerrado y los materiales que no se reciclan totalmente tienden a acumularse. Al cambiar el agua se eliminan los compuestos que sobran. Es mejor hacer dos cambios de agua de un volumen moderado, en lugar de hacer un cambio importante. La proporción de agua a renovar y la frecuencia, dependen del volumen del acuario, el número de peces, plantas y la calidad del filtrado.

La proporción de agua a cambiar puede ser mayor en un volumen pequeño que en uno grande. Por norma general, en un acuario de aproximadamente 100 l, con una población de peces moderada, se cambia un 15 % una vez a la semana, o un 30 % cada quince días. Utiliza la técnica del sifonado con un trozo de manguera de riego.

Cuando cambies el agua, asegúrate de que el agua que añades tenga aproximadamente la misma temperatura que el agua del acuario, para evitar la aparición de la enfermedad del punto blanco. Puedes tratar el agua del acuario agregando un acondicionador de agua o declorador. De esta forma, podrás eliminar los compuestos químicos del agua del grifo que se utilizan para hacerla potable.

4. Comprobar los parámetros de calidad del agua

Hay pruebas que permiten determinar las características del agua. Se trata de unos líquidos o unas tiras de papel que adquieren un color variable en función de la concentración del parámetro que se quiere medir: comprueba en particular, la ausencia de nitritos y de amoniaco.  

Es importante hacer las pruebas de estos dos elementos cada dos o tres días, durante las primeras seis semanas desde la instalación del acuario. Medir el pH y la dureza son cuestiones secundarias en agua dulce. Sin embargo, en los acuarios marinos, la medición del pH es muy importante. 

Las operaciones mensuales completan las realizadas cada semana para garantizar una limpieza más profunda del acuario. Incluyen la limpieza del filtro, la bomba de aire y el resto de los elementos del acuario, sin olvidarnos de las plantas acuáticas.

1. Limpiar el sistema de filtrado del agua

Utiliza un cepillo pequeño para esto, puede ser un cepillo de dientes. Enjuaga la mitad de las masas filtrantes de la espuma. No limpies más de la mitad en un solo lavado para poder mantener una cierta población de bacterias. No utilices agua del grifo, aclara los filtros del acuario quitando un poco de agua, siempre con el objetivo de conservar las bacterias. Para ello, puedes utilizar el agua del acuario que se va a cambiar.

Los filtros de guata de perlón no son lavables, así que hay que cambiarlos. Los filtros biológicos de cerámica u otro material poroso, también tienen que lavarse con el agua del acuario.

2. Comprobar el buen funcionamiento y limpiar la bomba de aire

Comprueba que el filtro que se encuentra en la entrada de la bomba no esté saturado. Si lo está, tendrás que cambiarlo. Los difusores de madera tienen que cambiarse cada dos meses. Los difusores de cerámica se pueden limpiar dejándolos secar, primero, y pasándolos rápidamente sobre una llama para quemar los materiales que podrían obstruir los poros.

3. Limpiar el resto de los elementos del acuario

También hay que limpiar y mantener los demás dispositivos y los elementos decorativos del acuario. Veamos qué hay que hacer.

• Limpia la parte exterior de los cristales del acuario con un producto específico para esta función;

• limpia los tubos fluorescentes o las lámparas y los reflectores con una bayeta empapada en vinagre blanco;

• también es recomendable que cepilles los elementos decorativos del acuario, ya que las algas y otros detritus tienden a acumularse en ellos.

4. Ocuparse de las plantas acuáticas

Corta las plantas acuáticas que lo necesiten y eventualmente, cambia las que hayan arrancado los peces. Para alimentarlas, échales abono, alternando entre abono líquido y sólido.

No eches demasiado abono a las plantas acuáticas, pon solo el mínimo, ya que el excedente de abono sirve de alimento para las algas, que podrían sobrepoblar el acuario.

El mantenimiento semestral se centra en dos dispositivos esenciales: el filtro del acuario y la iluminación del acuario. Después de unos meses, la espuma del filtro de agua se vuelve demasiado porosa, así que habrá que cambiarla. También hay que cambiar los tubos cuando pierden su potencia.

1. Cambiar las masas filtrantes

Para no destruir las bacterias, cambia únicamente la mitad del material filtrante cada vez (puedes cortar el filtro de espuma en dos, si viene en una sola pieza). Quince días después tendrás que cambiar la otra mitad restante del filtro no empleado.

2. Cambiar los tubos fluorescentes

Cambiar la mitad de los tubos fluorescentes. Con esta acción, la iluminación prácticamente recuperará su espectro y potencia originales, ya que estas características varían con el tiempo. Es mejor no cambiar todos los tubos o lámparas al mismo tiempo, ya que un cambio de iluminación demasiado brusco puede favorecer el desarrollo de las algas.

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