¿Cómo mantener las plantas de un acuario?

Además de embellecer el acuario, las plantas acuáticas desempeñan un papel importante en este ecosistema. Estos son los principales beneficios que aportan a su entorno:

• Proporcionan oxígeno a los peces. Gracias a su función clorofílica, las plantas enriquecen el entorno con oxígeno, que es esencial tanto para los animales como para las plantas del acuario;

• sirven de escondite para las especies más temerosas, que se sienten tranquilas, reduciendo así su estrés;

• son un actor principal en el ciclo del nitrógeno: absorben amonio, fosfatos y, sobre todo, nitratos, elementos tóxicos para los peces y que, además, favorecen la proliferación de algas;

• mejoran el aspecto del acuario proporcionando un entorno natural. Gracias a las plantas y los animales, un acuario constituye una decoración viva.

Para que las plantas del acuario tengan un buen aspecto, necesitan luz, dióxido de carbono y nutrientes. ¿Cómo conseguirlo? Haciendo estas 3 simples cosas:

1. Proporcionar una iluminación constante y adecuada

2. Inyectar dióxido de carbono

3. Proporcionar elementos minerales

Veamos cada uno de estos puntos en detalle.

La iluminación debe funcionar entre 10 y 12 horas al día de forma continuada, ya que no sólo está pensada para que nosotros podamos disfrutar de él. A las plantas les gustan especialmente los "tubos rosas", como los utilizados en algunos invernaderos.

Su color se debe a los rayos azules y rojos dominantes utilizados para la fotosíntesis, lo que acelera el crecimiento de las plantas acuáticas. Los puristas, sin embargo, consideran que no proporcionan una iluminación natural y suelen preferir los tubos fluorescentes de luz diurna, que producen una luz cercana a la del sol.

En un acuario con vegetación densa, se recomienda, sin embargo, tener una parte de la iluminación en tubos de color rosa y también proporcionar una iluminación intensa de aproximadamente 1 vatio por litro de agua. En un acuario donde la vegetación no es muy densa, una iluminación de 1 vatio por cada 2 litros de agua es suficiente.

El gas carbónico, y más concretamente el dióxido de carbono (CO2), se produce por la respiración de animales y plantas y es esencial para la fotosíntesis de las plantas. Si el número de peces es muy bajo, el suministro de dióxido de carbono no siempre es suficiente. En este caso, los acuaristas recurren a veces a aportar CO2 artificialmente en el agua:

• Bien mediante un dispensador de CO2 que funciona por fermentación biológica y la acción de las levaduras. Este proceso, adecuado para un acuario pequeño (hasta 120 litros), produce gas que no se dosifica con precisión.

• o mediante una botella de CO2 presurizada (desechable o recargable), provista de un reductor de presión.

El suministro de CO2 debe tener en cuenta una serie de datos químicos y esta técnica no se recomienda para los principiantes, ya que un exceso de CO2 es tóxico para los peces.

La pérdida de CO2 a la atmósfera puede evitarse limitando el movimiento o la agitación del agua en la superficie.

El agua y la tierra de tu acuario contienen una cierta cantidad de sales minerales que se irán agotando poco a poco, cuantas más plantas tengas. Algunos de los minerales provienen de los excrementos de los peces. El agua que utilizas para reponer el depósito también aporta algo, pero muy poco. Por lo tanto, hay que añadirlos regularmente mediante aportes de abono.

Una planta que no tiene todos los elementos minerales que necesita para sobrevivir se debilitará. La mayoría de las veces se observa en forma de amarillamiento o pardeamiento.

Estas carencias pueden corregirse con el uso de fertilizantes líquidos o sólidos.

Los abonos líquidos son los más adecuados para alimentar a los musgos, las plantas de superficie y las plantas que crecen en los elementos decorativos, ya que no tienen raíces para absorber los nutrientes.

En la mayoría de los casos, es mejor utilizar abonos líquidos que no contengan fosfatos ni nitratos, ya que los desechos de los peces aportan suficiente cantidad de éstos al medio ambiente. Estos elementos, en exceso, favorecen el desarrollo de las algas.

La excepción son los acuarios densamente plantados con un número moderado de peces (acuarios holandeses). Únicamente en este caso, puede ser necesario utilizar un abono que contenga fosfatos y nitratos.

Aplicación de fertilizantes sólidos

Los abonos sólidos se presentan en forma de cápsulas, pastillas o gránulos. Están destinados principalmente a las plantas con raíces y deben aplicarse en la base de la planta a una profundidad de 3 a 4 cm. Las plantas enraizadas no pueden absorber todos los elementos fertilizantes que necesitan únicamente a través de sus hojas.

Estas pastillas están diseñadas para liberar sus nutrientes gradualmente durante varios meses, por lo que hay menos riesgo de sobredosis que con los fertilizantes líquidos.

• Tanto los fertilizantes sólidos como los líquidos deben utilizarse de forma combinada para satisfacer todas las necesidades de las plantas;

• no confíes demasiado en las dosis recomendadas por los fabricantes. Es más seguro reducirlas a la mitad. Siempre es mejor utilizar menos que demasiado abono;

• no es necesario utilizar abono durante los primeros meses de instalación del acuario si has utilizado una una capa de tierra para macetas o tierra nutritiva;

• no utilices abonos para plantas ornamentales de interior o exterior. Son demasiado ricos en nitrógeno y fósforo.

Eliminar el exceso de algas y cortar el exceso de hojas

Las algas, a pesar de su lento crecimiento, acaban apoderándose de algunas plantas. Elimina las algas a mano, pero si han crecido demasiado, la única solución es cortar las hojas afectadas.

El mantenimiento regular de las plantas ayudará a que crezcan bien.

Retirar las hojas muertas

Las hojas que se han vuelto amarillas o han muerto deben ser retiradas, ya que contaminan el agua de su acuario al descomponerse. También pueden obstruir o bloquear el sistema de filtración de agua.

Podar las plantas regularmente

No esperes a que las plantas sumergidas lleguen hasta la superficie del agua para podarlas y quitarles hojas y ramas. Esto fomentará que la base de la planta crezca y se haga más robusta. Esto se debe a que las plantas acuáticas siempre tienden a crecer hacia arriba y a estirarse hacia la luz. Las plantas de crecimiento rápido pueden obstaculizar el crecimiento de las de crecimiento más lento.

Aprovecha la poda para hacer esquejes y multiplicar las plantas. Las plantas acuáticas con tallo pueden cortarse fácilmente; basta con cortar la parte superior de la planta (unos 10 cm) y trasplantar directamente al fondo del acuario.

Limitar el crecimiento de las plantas invasoras

Algunas plantas, especialmente las que crecen a ras del sustrato, son invasivas y tienden a asfixiar a sus vecinas. Por lo tanto, es necesario entresacarlas de vez en cuando para que las plantas vecinas puedan crecer adecuadamente.

El amarillamiento o la caída de las hojas puede ser algo normal si ocurre ocasionalmente, o si acaba de instalar sus plantas. Pero si ocurre con demasiada frecuencia, o si son las hojas jóvenes las que se ven afectadas, lo más frecuente es que se trate de una carencia de uno o varios elementos minerales (normalmente hierro). Añade un abono líquido que contenga hierro al agua de tu depósito.

El amarillamiento también puede ser causado por una iluminación insuficiente o inadecuada. Comprueba que el tubo fluorescente es lo suficientemente luminoso, y de lo contrario deberás cambiarlo.

Si son las hojas inferiores las que están afectadas mientras que las superiores están verdes, el problema es probablemente que las hojas superiores, al crecer, acaban dando sombra a las inferiores que, como resultado, no reciben suficiente luz.

Hay muchas menos plantas apropiadas para un entorno marino que para un acuario de agua dulce. Las especies más utilizadas son las algas del género Caulerpa, que pueden adoptar aspectos muy diferentes.

En condiciones óptimas, su rápido crecimiento y desarrollo puede interferir con otros ocupantes del acuario marino, como las anémonas o los corales. Por lo tanto, hay que eliminar parte de la vegetación.

Estas algas sirven de alimento a muchos peces vegetarianos, pero también producen toxinas, lo que hace imposible la cohabitación con otras especies vegetales.

• Cómo elegir un acuario pequeño o una pecera

• Cómo elegir un kit para acuario

• Todo sobre los acuarios de agua dulce

• Cómo elegir un filtro para un acuario

• Cómo elegir la iluminación de un acuario

• Cómo elegir la calefacción de un acuario

• Cómo decorar un acuario