¿Cómo elegir brocas para un taladro?

Las brocas son para los taladros lo que las cuchillas al cepillo de carpintero o las hojas a las sierras: indispensables.

Podemos diferenciar numerosos tipos de brocas en función del material que se va a perforar. Las brocas pueden taladrar metal, hormigón o bien madera.

También es posible perforar el vidrio y los azulejos con brocas de diamante o de carburo de tungsteno.

Su composición, que dependerá de su calidad, es variable y proporciona a la broca capacidad para perforar un material u otro (agregado al acero HSS de carburo, titanio, cobalto, etc.).

El acoplamiento de la broca va en función del portabrocas y la broca puede ser:

• Lisa, para portabrocas de llave o de ajuste automático (tamaño de 10 a 13 mm);
• acanalado, para portabrocas de tipo SDS+ o SDS Max;
• hexagonal, para adaptarse a una atornilladora o a un destornillador eléctrico.

Las brocas para hormigón y las brocas para metal son helicoidales, mientras que las brocas para madera pueden ser helicoidales o planas. Las espirales o los canales helicoidales de una broca pueden variar con el fin de facilitar la evacuación del material perforado.

También encontramos otros tipos de brocas, como la broca ajustable, la broca Forstner, la fresa escalonada o broca cónica y la broca de electricista. Las brocas se ofrecen con diferentes diámetros y longitudes, y es posible añadir prolongaciones para aumentar la profundidad de acción de las brocas para madera.

Para elegir correctamente las brocas para metal, antes conviene preguntarse sobre el tipo de metal que vas a taladrar.

Los metales tienen diferentes densidades, una característica que justifica (aparte de la diferencia de peso entre dos metales, como el plomo y el aluminio) su dureza y su resistencia a la perforación. Esta densidad determina el diseño de la broca, que deberá ser más dura que el metal sobre el que actuamos: una broca que perfora el aluminio con facilidad apenas será capaz de arañar una aleación de hierro y carbono.

Para hacer frente a la problemática de la densidad de los metales, las brocas para metal pueden ser de distintos materiales y estar compuestas por diferentes elementos que mejoran su dureza y la retención de su filo.

Diferenciaremos dos grandes grupos:

• Brocas de acero HSS: se trata de una aleación resultante de la combinación de un elemento metálico con un elemento químico que proporciona a este acero, que denominamos aleado, su característica especial;
• brocas de metal duro o carburo: es un compuesto sinterizado (un procedimiento de fabricación en el que se calienta el polvo hasta cohesionarlo) de carburo de tungsteno (esto es, carbono y tungsteno) y metales de unión que habitualmente son el titanio y el cobalto.

Las brocas para metal se distinguen directamente por su forma, tamaño y por el elemento añadido en el caso de las brocas de metal endurecido. Principalmente encontramos brocas de estos tipos:

• HSS (High Speed Steel), esto es, acero rápido. Es el más común de los aceros aleados para brocas de metal. Una broca HSS presenta una dureza elevada, tiene buena resistencia y puede ser afilada;
• cobalto; añadido a una broca de acero aleado, como una de tipo HSS (un 5% habitualmente) proporciona solidez y resistencia a una temperatura más alta que el titanio, lo que significa que podrás taladrar a una velocidad más elevada;
• titanio; añadido a una broca HSS, proporciona una aleación más dura y más resistente. Sin embargo, debes saber que la aportación de un elemento se mide con un porcentaje y que cuando se habla de broca de titanio hay que especificar (unas pocas micras de titanio no mejoran forzosamente la calidad de una broca);
• carburo de tungsteno, que proporciona a la broca una mayor resistencia y una dureza elevada. El carburo de tungsteno es la combinación de carbono y de tungsteno, una aleación muy densa. En función de los porcentajes de la aleación, el compuesto sinterizado genera un metal más o menos duro.

Una broca para metal se utiliza con aceite de corte, a una velocidad baja y con una presión constante moderada; la broca para metal debe ser afilada adecuadamente y con frecuencia. Exagerando un poco, podemos decir que, mal utilizada, la broca para metal más cara y más dura puede tener una vida útil limitada a unas pocas perforaciones.

Las proporciones de recubrimiento generan metales con propiedades características diferentes. Un porcentaje bajo correspondiente a un mero revestimiento apenas tiene repercusión en la calidad y la resistencia de una broca. El tratamiento y el procedimiento de fabricación influyen directamente en la calidad de una broca.

Existen diferentes unidades de medida que permiten evaluar la dureza de un acero. La escala de dureza Brinell se menciona a menudo; se expresa en newtons por milímetro cuadrado (N/mm²). Cuanto más alta es esa cifra, más resistente es el material de la broca.

Las brocas para metal HSS presentan una forma helicoidal y están compuestas por diferentes materiales que, en función de sus características, les proporcionan distintos grados de dureza y duración.

Se distinguen dos tipos principales de brocas HSS:

• Brocas para metal rectificadas HSS-G; son brocas afiladas en la punta y la hélice. Las brocas para metal rectificadas HSS se crean tallando directamente el material con una fresadora o una amoladora. Son fácilmente reconocibles ya que su borde de corte (canales y filos) no es gris sino blanco y perfectamente simétrico. Las brocas rectificadas aceptan un uso sostenido, siendo eficientes y precisas;
• brocas para metal laminadas HSS-R; son helicoidales. Estas brocas se crean mediante laminado en caliente (deformación del material tras su paso entre dos cilindros paralelos que giran en sentido inverso). Las brocas para metal laminadas HSS-R presentan usos múltiples y un afilado de precisión.

El ángulo de punta varía de una broca a otra (90°, 120°, 135°, 140°, 145°...) y debe adaptarse al metal que se va a perforar. Si el metal es duro, el ángulo de punta debe ser grande . Este criterio depende del material de la broca.

Las brocas laminadas constituyen la gama básica, por lo que para un uso regular conviene equiparse como mínimo con brocas rectificadas.

Las brocasHSS - Co5 (broca HSS con un aporte de cobalto del 5%) ofrecen una buena relación calidad precio y, si las utilizamos con aceite de corte y a baja velocidad, permiten llevar a cabo numerosas perforaciones de metales.

Las brocas de carburo sólido componen la gama alta y perforan los metales en profundidad.

La mayoría de los metales pueden ser horadados por cualquier broca bien afilada de calidad media, usando aceite de corte y a una velocidad de rotación adaptada.

Elegir las brocas para hormigón es más sencillo, en la medida en que diferenciamos entre materiales blandos y materiales duros, teniendo en cuenta que el material preferido para las brocas para hormigón es el carburo de tungsteno.

Las brocas de carburo de tungsteno son eficaces con hormigón, granito, ladrillo silico-calcáreo y piedra natural. La diferencia entre dos brocas para hormigón radica en la calidad de su punta y en el número de filos (dos, tres o cuatro).

Para actuar con total eficacia en los materiales más duros y en el hormigón armado, necesitarás una punta de carburo macizo con cuatro filos (las brocas de gama básica presentan dos filos).

Hay otras brocas con diversas composiciones, como la broca de diamante, útiles para perforar vidrio, baldosas, cerámica, tejas, etc.

Los materiales duros como el hormigón armado o los bloques huecos se perforan en modo percusión con un taladro o una perforadora (que también percute). Existen tres tipos de acoplamientos:

• De vástago liso, presente en brocas para taladros de percusión con portabrocas de llave o con portabrocas de ajuste automático;
• SDS, lo que significa que el vástago de la broca está estriado y que se acopla al portabrocas con un clic. Este ajuste lo encontramos en el conjunto de perforadoras y taladros de las distintas marcas, y se presenta en dos opciones:

1. La práctica totalidad de la oferta de brocas para hormigón está formada por acoplamientos SDS+. El sistema SDS max se reserva para los trabajos más pesados y para otros accesorios para perforadoras con portabrocas plano, tipo cincel plano,  etc.
2. Algunas brocas utilizan acoplamientos hexagonales; se trata de brocas para atornilladores que disponen de opción percutora.

Las brocas para hormigón disponen asimismo de diferentes canales helicoidales diseñados para una mejor evacuación del polvo. Los cuatro tipos principales de geometría helicoidal de una broca para hormigón son:

• Doble en L, el modelo estándar;
• doble en U, con mejor evacuación;
• cuádruple, para una mayor estabilidad y con una geometría Turbo para una mejor evacuación.

La geometría de la hélice no es un criterio definitivo para elegir una broca para hormigón; la decisión depende también de la calidad de la punta y del número de filos.

Seleccionar las brocas para madera es sencillo. Como mucho consiste en elegir entre una broca plana y una broca helicoidal, ya que la inmensa mayoría de las brocas para madera están hechas con acero templado.

Para decidir con rapidez:

• Las brocas son planas cuando el diámetro de perforación es amplio (a partir de 13 mm, generalmente; aunque existen brocas planas de 6 mm);
• las brocas helicoidales están disponibles mayoritariamente para diámetros de hasta 17 mm; si bien podrás encontrarlas de 20 mm o más. Distinguimos dos tipos de brocas de hélice:

1. Has de saber que las brocas de hélice se utilizan para perforar materiales macizos (como un poste de madera de 20 cm de grosor) y que las brocas planas perforan piezas menos gruesas.
2. Las brocas para madera también pueden presentar distintos sistemas de acoplamiento, aunque las más habituales son las de vástago liso.

Además de las brocas para metal, hormigón y madera, existen otros accesorios de perforación que resultan útiles para el usuario de un taladro:

• La broca escalonada, que es una broca cónica que horada el material en varios niveles de diferentes diámetros a lo largo de la profundidad del orificio;
• la broca para despuntar es una broca corta para perforar metales muy duros y puntos de soldadura. Como su nombre indica, la broca para despuntar... despunta.
• la broca Forstner se utiliza principalmente en ebanistería para practicar orificios de gran diámetro (instalación de goznes); también se denomina broca para bisagras;
• la broca de corona es una broca que también se le llama de copa,  a la que se le acopla una corona que permite horadar agujeros (normalmente de 13 a 45 mm de diámetro). Los materiales perforados son principalmente maderas contrachapadas y paneles de cartón yeso de poco grosor o tipo aglomerado; aunque, según su composición,  se usan también para metal, piedra u hormigón.
• la broca para fresar permite realizar fresas (útiles como orificio guía o para introducir una cabeza de tornillo);
• la broca de electricista es una broca muy larga concebida para practicar orificios destinados al paso de cables;
• la broca barrena, o de diamante, es la versión más poderosa de la sierra de copa y se usa para perforar el hormigón;
• la alargadera es útil para perforar madera y permite practicar orificios de gran profundidad (con la condición de que el diámetro de perforación sea mayor que el diámetro de la herramienta).

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