¿Cómo cultivar perejil en nuestro huerto?

Las semillas de perejil pueden tardar entre 15 días y un mes en germinar, por lo que es recomendable poner las semillas en remojo con agua el día antes de la siembra. 

Estamos ante una planta que admite tanto una siembra directa (en la tierra del huerto o en  macetas y jardineras) como la preparación de semilleros utilizando bandejas de alveolos o envases reutilizados. 

La época de siembra más apropiada es en primavera y en otoño, puesto que requiere una temperatura de unos 15º para germinar.

Reparte las semillas sobre la superficie de la tierra de la maceta o los alveolos, cúbrelas con una capa muy fina de sustrato o vermiculita y riega generosamente utilizando un pulverizador para que se inicie el proceso de germinación. 

En el suelo, mantén una distancia de 25 cm entre golpes.

No olvides mantener el sustrato ligeramente húmedo para que el proceso siga su curso: es habitual descuidarse cuando una semilla tarda tanto tiempo en germinar. 

Aunque también tienes la opción de comprar una planta ya germinada en macetitas, que podrás trasplantar al lugar elegido en el huerto y despreocuparte de todos los cuidados que requiere su germinación.

Variedades de perejil

Si quieres cultivar esta aromática de la familia de las apiáceas, podrás elegir entre sus distintas variedades y formatos:

• Perejil común: de hojas anchas y lisas, es el más común en la cocina. Encontrarás plantas ya germinadas, y semillas en sobre o en formato cinta (muy prácticas para sembrar en gran cantidad);

• perejil Gigante de Italia: muy aromático, de hojas brillantes y de gran tamaño. Rebrota fácilmente después del corte;

• perejil de hoja rizada o crespo: Muy decorativo, su sabor es más suave que el perejil común. Suele utilizarse para decorar.

Tipo de suelo

El perejil se adapta muy bien a suelos sueltos y bien abonados. Si tu tierra es muy arcillosa, trabájala en profundidad y añade estiércol o compost para mejorar su porosidad. En macetas, utiliza un sustrato universal o uno específico para huerto urbano, y añade un fertilizante para aromáticas durante su cultivo. Sigue la dosis y periodicidad que indique el fabricante.

Clima y ubicación para el perejil

Como planta originaria de la zona mediterránea, se adapta sin problemas a veranos calurosos e inviernos suaves. En zonas con inviernos rigurosos, mantén la maceta a cubierto cuando bajen las temperaturas o siembra en una zona del huerto que reciba el máximo de sol durante esta estación.

En zonas cálidas, mantén el perejil en semisombra durante el verano. De lo contrario, es posible que inicie su proceso de floración antes de tiempo y te verás en la necesidad de sembrarlo de nuevo.

Riego del perejil

Al perejil le gustan los sustratos húmedos, pero no encharcados. Lo mejor es regar con frecuencia para evitar que la tierra llegue a secarse del todo.

El perejil es una planta bianual. Esto significa que podemos mantenerla en el huerto sin problemas hasta su segundo año, que será cuando inicie su proceso reproductivo. Primero aparecerán sus flores, que una vez polinizadas, formarán semillas, y entonces, morirá.

Pero hasta que esto no ocurra, podremos cosechar sus hojas durante muchos meses para beneficiarnos de todas sus propiedades. Puedes cortar la mata entera a ras de suelo y al cabo de tres meses, y ella sola rebrotará. También puedes utilizar las hojas más grandes según las vayas necesitando. Siempre estarán en la zona exterior de la mata, y para ello puedes cortar con unas tijeras o con tus propias manos. 

Si no vas a utilizar todo el perejil de manera inmediata, puedes recortar un poco los tallos e introducirlos en un vaso con agua. Aguantará unos cuantos días sin problemas, fuera de la nevera. 

Otra opción es congelar las hojas enteras, ya lavadas y bien secas. Puedes utilizar bandejas de cubitos para poder usarlo por porciones o meterlas tal cual en una bolsa. Cuando están congeladas, podrás romper unas pocas para su uso en la cocina.

Del perejil se aprovecha todo y para todo tipo de platos: semillas, tallos, hojas e incluso las raíces tienen su utilidad en sopas, platos de carne y de pescado, guisos y ensaladas. Se le conocen propiedades antioxidantes (por su gran contenido en betacaroteno y vitamina C), digestivas, diuréticas (eliminan grasas) e incluso afrodisíacas.

La plaga más habitual del perejil es el pulgón, que suele aparecer sobre los brotes más tiernos de la planta. Para combatirlo, utiliza un insecticida ecológico, con lo que evitarás cualquier posible toxicidad en la cocina. 

También puede verse afectado por la mosca del apio, que afecta a todas las hortalizas de la familia de las apiáceas: la detectarás al ver unas manchas negras en el mesófilo de las hojas. Las hembras de la mosca depositan sus huevos en ellas, y las larvas se alimentan del tejido interno. Elimina las hojas afectadas y aplica un insecticida ecológico.

Si observas que aparecen manchas marrones o negras sobre las hojas, es posible que la planta sufra de Septoriosis. Este hongo aparece cuando la planta tiene demasiada humedad, ya sea por una época de lluvias continuadas, un riego excesivo e incluso por falta de ventilación entre las hojas. En la medida de lo posible, evita mojar las hojas al regar, y cosecha sus hojas con regularidad. Utiliza un fungicida ecológico (como por ejemplo la cola de caballo) para tratar tu planta, aunque el mejor consejo es ser precavido y evitar alguna de las situaciones mencionadas con anterioridad.

Esperamos que estos consejos te permitan disfrutar de perejil en tu cocina durante muchos meses.

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