¿Cómo elegir una fosa séptica y una micro estación depuradora?

Lo primero que hay que saber cuando se habla de fosa séptica, es que desde hace más de veinte años, en realidad es una fosa "para todas las aguas". Se trata pues de un término que se usa incorrectamente, a pesar de formar parte del lenguaje común.

Hace unos años (hasta los años 90), la fosa séptica se limitaba al almacenamiento de las aguas negras del WC. Desde entonces, y con la obligación de cumplir la nueva normativa vigente, así como la Ley sobre las aguas, la fosa recupera la totalidad de las aguas de la vivienda (cocina, bañera o ducha, cuarto de baño, desagües, etc.) de ahí su nombre de fosa para aguas residuales.

El tanque para aguas residuales solo procesa de forma limitada los residuos contenidos en el agua de una vivienda. Su acción es ante todo mecánica: lo pesado se hunde, lo ligero flota. La degradación de la materia orgánica es llevada a cabo por microorganismos anaeróbicos, pero sigue siendo anecdótica. Este paso se denomina procesamiento previo.

De esta manera, es un tipo de agua intermedia que sale del tanque, libre de sólidos y grasa (y en menor medida, de parte de la materia orgánica). Para mejorar esta acción, se puede conectar un prefiltro (sintético o biológico por ejemplo) a la fosa. El objetivo es retener las materias que aún podrían salir de la fosa, y que obstruirían el resto de la instalación de saneamiento.

Un tanque de aguas residuales, por sí solo no trata el agua. Por lo tanto, es uno de los elementos integrantes de la cadena de tratamiento de aguas residuales. A menudo, en la salida de la fosa de aguas residuales, hay un sistema de filtración de arena, un dispositivo de difusión, o ambos.

Las fosas de agua residuales están disponibles en hormigón, plástico (polietileno), o fibra (que se usa cada vez menos, ya que es muy frágil).

Una fosa de aguas residuales debe, por normativa, conectarse a una ventilación para evacuar los gases y malos olores que genera. También es imprescindible vaciarla periódicamente para que funcione correctamente, eliminando la acumulación de lodos generados por las aguas residuales.

El volumen correcto de la fosa séptica para una vivienda se calcula en función del número de habitaciones principales que la constituyen.

El número de habitaciones principales se traduce en una capacidad potencial (en número de personas), por lo tanto, en un supuesto consumo de agua, la fosa séptica debe poder procesar.

El volumen mínimo para un fosa de aguas residuales es de 3000 litros (que corresponde a un alojamiento de 5 habitaciones como máximo, o 3 dormitorios). Por cada habitación que se añada, el volumen debe aumentar en 1000 litros.

Resumen de los volúmenes de la fosa de aguas residuales, según el número de habitaciones principales

Cuando tengas que calcular el volumen de una fosa séptica adecuada para tu vivienda, incluye su habitabilidad (presente y futura) para no quedarte corto. Esto podría poner en juego la eficacia de tu instalación, así como la periodicidad del mantenimiento.

Contrariamente a una fosa de aguas residuales, una micro estación depuradora o depuradora doméstica, es una unidad de tratamiento completo de aguas residuales. Esto significa que a la salida de la micro depuradora, el agua está libre de la mayor parte de la contaminación que contenía, y cumple con los estándares de las diferentes normas. Se convierte pues en agua tratada, no potable, pero que no genera polución.

El funcionamiento de una depuradora es una reproducción de lo que sucede en la naturaleza. El agua pasa por diferentes compartimentos que tienen más o menos oxígeno, desarrollando así varios tipos de microorganismos que degradarán los residuos. Al último compartimiento se le denomina decantador, porque en él las materias disueltas (o en vías de disolución) se hunden, y se las puede luego bombear fácilmente (durante el mantenimiento de la micro estación). Al igual que la fosa de aguas residuales, se debe conectar ésta a una ventilación, para eliminar los gases y los olores.

Para suministrar oxígeno a la micro estación doméstica, la mayor parte de los modelos tienen una bomba de refuerzo o un compresor. Lo que hace necesario un suministro eléctrico. Algunos modelos tienen incluso una bomba para hacer pasar el agua de una cámara a otra.

A este principio de funcionamiento se le llama lodos activos. Debes saber, sin necesidad de entrar en detalles, que todo se basa en la concentración de oxígeno en los diferentes compartimientos de la micro estación. Lo que favorece el desarrollo bacteriano, la degradación y la eliminación de la contaminación, antes de expulsar el agua.

Como la fosa séptica o fosa de aguas residuales, el dimensionamiento de una micro estación depuradora se calcula en función de la cantidad de agua que puede procesar. Esta cantidad de agua se traduce en número de personas, o más precisamente en equivalentes habitantes (EH).

De la misma manera que la fosa de aguas residuales, cuando tengas que elegir el tamaño de la micro estación depuradora, ten en cuenta el potencial de alojamiento de tu vivienda (y no el número de personas que residen). Para estimar mejor el cálculo del potencial de alojamiento de tu vivienda, multiplica el número de dormitorios o de habitaciones potenciales por 1,5. Si tu casa tiene 4 dormitorios: 4 x 1,5 = 6. En este caso, deberás dimensionar tu micro estación depuradora para 6 EH como mínimo.

Hay varios fabricantes que comercializan micro estaciones depuradoras, que tienen un dimensionamiento ajustable (ej: de 1 a 4 EH). En ese caso, también hay que prever un pequeño margen de seguridad. De esta forma, aumentarás la vida útil de la micro estación depuradora. Ten en cuenta también que si la usas a su máxima capacidad, su mantenimiento debe ser más frecuente.

El separador de grasa es un dispositivo complementario, que protege el resto de la instalación de la acumulación de grasas.

Recoge exclusivamente las aguas residuales grises (cocina y cuarto de baño).

El separador de grasa se coloca en cabeza de red de saneamiento, antes del resto de la instalación, y lo más cerca posible de la casa. Puede estar por ejemplo a algunos metros de una fosa de aguas residuales o una micro estación depuradora.

Es muy aconsejable instalar un separador de grasa en caso de que la fosa séptica o micro depuradora se encuentre a más de 10 m de la vivienda. El separador de grasa realiza una separación mecánica de las grasas por flotación (las grasas son más ligeras que el agua) y las captura gracias a una lámina xifoidea.

El separador de grasa se debe vaciar con frecuencia para evitar que las grasas que se acumulan en su interior vuelvan a la red de aguas y obstruyan el resto del sistema de saneamiento.

Como una fosa séptica, un separador de grasa requiere la instalación de una ventilación para expulsar gases y olores.

Características de un separador de grasa

Para dimensionar un separador de grasa, basta con saber qué se conecta a él.

Si solo recoge las aguas residuales de la cocina, su volumen será de 200 litros como mínimo.

Si recoge el conjunto de las aguas grises (cocina y cuarto de baño), su volumen será entonces de al menos 500 litros.

Extractor

Como lo hemos visto anteriormente, un separador de grasa, una fosa séptica o una micro estación depuradora deben contar necesariamente con una ventilación.

Según las normas vigentes, esta ventilación debe colocarse fuera del techo.

El extractor se encuentra en la salida de la ventilación. Puede ser de tipo estático (una simple campana), eólico (mecanismo accionado por el viento, que provoca una depresión y aumenta por tanto la eficiencia de la ventilación).

Geokit

Como complemento de una fosa de aguas residuales, es posible instalar un filtro de arena.

Al drenar este filtro de arena, el geokit impermeabiliza completamente (por medio de lonas y geotextiles específicos) el filtro (tanto de las infiltraciones como de las fugas).

Rotator

El rotator es un extractor eólico mecánico. Sea cual sea la intensidad del viento (o su ausencia), el rotator genera una depresión en las tuberías o conductos de ventilación. Esto facilita la eliminación de los gases y los olores.

Entrada del colector

La entrada del colector se coloca al inicio del sistema, y sirve para recolectar las aguas residuales brutas de la vivienda. No incide en nada en el procesamiento.

Se pueden instalar varias entradas independientes (una para la cocina, una para el cuarto de baño y una para el WC).

Muchas veces se deja de lado, a pesar de su gran importancia para facilitar el acceso al dispositivo durante el mantenimiento, o en caso de atasco del sistema.

Realce

La normativa vigente relativa al saneamiento individual, impone que se pueda acceder con facilidad a todos los componentes de la instalación.

Sin embargo, a veces sucede que, debido a la profundidad a la que se ubican las estructuras del saneamiento, las arquetas de inspección quedan enterradas. Para poder acceder a ellas, se debe colocar realces. Ya sean rectangulares, cuadrados o cilíndricos. Hay generalmente un realce para cada tipo de arqueta de inspección.

Los realces para arquetas de inspección de polietileno se colocan en general con mucha facilidad, ya que se encajan o se atornillan directamente en el dispositivo.

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