¿Cómo elegir un racor de polietileno (PE)?

El polietileno (o PE) apareció hace 50 años y es el material de elección para transportar los fluidos, principalmente el agua potable y el gas. A diferencia del hierro fundido, que está desapareciendo gradualmente, la gran mayoría de las redes de abastecimiento de agua potable en España, y casi todas las conexiones independientes, están hechas de PE y más precisamente de PEAD, polietileno de alta densidad.

Poco contaminante, flexible, no quebradizo, fácil de fabricar y económico, es el material ideal tanto para los servicios de gestión como para uso doméstico. Al igual que una instalación de fontanería convencional, una red de agua o gas de PE se compone de tuberías y racores. Cada unión o conexión debe ser necesariamente estanca, por lo que debemos ser muy cuidadosos en la elección de los accesorios.

Los accesorios de PE se utilizan para formar una red de gas o de agua potable, para conectar una tubería de PE a una instalación sanitaria, o para hacer una conexión a un contador o a una derivación. Según el lugar, el fluido que se transporta y el tipo de red, los racores deben elegirse con cuidado para garantizar la consistencia y la estanqueidad de la instalación en su conjunto.

Los 4 criterios importantes para la elección de los racores de PE adecuados a utilizar son:

1. El tipo: racor a compresión, para soldar o para conexión.

2. La configuración: racor recto, codo, T, manguito, etc.

3. El género: racor macho o hembra.

4. El diámetro: para tubos de PE de 16 a 63 mm, o más para una red no industrial.

Tipos de racores de polietileno

Los racores se eligen en función del tipo de red en la que se encuentran y de la presión a la que se los somete. Puedes elegir entre tres tipos de racores PE:

Los racores de compresión

Se montan por ajuste. Una rosca (de plástico o metal) comprime el tubo PE sobre una junta tórica y asegura de esta manera su estanqueidad. De rápida instalación, desmontables y versátiles, se encuentran en las redes de agua potable, calefacción y con menos frecuencia, de gas. Soportan una presión que alcanza 20 bares.

Los racores para soldar

Están hechos también de polietileno. Termoformados, se sueldan por:

• Electrofusión, una resistencia eléctrica funde el interior de racor;

• extrusión, con aporte de polietileno, como con un soldador y estaño;

• polifusión, los elementos se colocan uno frente al otro y se calientan.

Este tipo de conexión no se desmonta, pero asegura un sellado casi perfecto. Se encuentran en las redes de gas, agua potable o hidrocarburos.

Conexiones a presión

Se parecen a los de una manguera de riego. Se introduce un tetón macho en un extremo del tubo de PE y se utiliza una rosca para garantizar el montaje. Reservadas para presiones bajas o incluso muy bajas, son fáciles y rápidas de instalar, pero las fugas son frecuentes.

Configuración de la instalación PE

Hay una gran variedad de racores de polietileno, pero los más comunes, y sobretodo los que encontramos en una instalación doméstica, son los siguientes:

• Racores rectos: para conectar un tubo de PE a otro elemento de la red;

• codos: para cambios de dirección;

• T: para crear una unión o separación;

• manguitos: para conectar dos tubos de PE juntos;  

• reductores: como los manguitos pero reducidos por un lado para conectar dos tubos de PE de diferentes diámetros;

• soportes de pared: codo con una placa de montaje en la pared;

• válvula de paso: como un manguito, pero con una llave que permite cortar el fluido;

• tapones: para bloquear un tubo PE.

Género: racor de polietileno macho o hembra

Como en todos los racores de fontanería están los racores PE machos y hembras.

Dado que, en una red doméstica, la gran mayoría de los accesorios de PE son accesorios de compresión, la salida roscada o no roscada del racor suele definirse como macho o hembra, la parte de compresión es siempre hembra ya que, por defecto, la tubería es de tipo macho.

Diámetros de los racores PE

En una instalación doméstica, el diámetro de un tubo de PE, y por lo tanto el diámetro de los racores asociados, varía de 16 a 63 mm.

Sin embargo, es raro encontrar un diámetro superior a 40 mm, ya que los que tienen entre 50 y 63 mm se reservan a viviendas colectivas o a una instalación específica.

Principales racores de plástico PE

Principales racores de latón PE, también llamados "serie de hierro".

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