10 plantas que te ayudarán a controlar plagas

Antes de empezar a añadir plantas de manera indiscriminada en nuestros jardines o huertos, es interesante conocer de qué manera pueden ayudarnos a controlar plagas. Las más habituales son:

• Plantas que atraen fauna útil;

• plantas que desprenden sustancias o aromas desagradables para las plagas;

• plantas con las que elaborar preparados preventivos, repelentes o curativos.

Reconocer insectos beneficiosos y fauna auxiliar

Es muy probable que seas capaz de reconocer el pulgón, la mosca blanca o la cochinilla. ¿Pero sabías que muchos de ellos tienen predadores naturales? ¿Sabrías reconocer a un sírfido o una crisopa si la ves sobre tus plantas? 

Los sírfidos y las crisopas junto a las mariquitas o las avispas alfareras (y otros muchos), forman parte de los insectos beneficiosos o fauna auxiliar. Se alimentan de todos esos bichitos que nos resultan tan molestos en nuestras plantas y a los que llamamos plagas. 

Las mariquitas, por ejemplo, se alimentan de pulgón y depositan sus huevos en plantas que están afectadas para que sus larvas tengan de qué comer al eclosionar. Las larvas son incluso más voraces que las mariquitas, ¿pero sabes cómo es su aspecto? 

Cualquier aficionado a la jardinería debería ir aprendiendo poco a poco sobre los insectos que visitan sus plantas. No todos son perjudiciales ni dañinos, al contrario. Está bien que estén ahí porque eso significa que estamos favoreciendo y creando un ecosistema en el que la naturaleza toma las riendas y tiende al equilibrio.

Tagete, clavelón de la India o clavel moro

Una de las plantas más interesantes desde el punto de vista ornamental y útil. Por un lado, por sus colores: amarillo, anaranjado, o con pintitas rojas. Los tagetes son plantas que florecen continuamente, aportando color y actuando contra las plagas de varias maneras. 

Por un lado, sus raíces desprenden una sustancia que nos permitirá mantener a raya a los gusanos redondos o nemátodos, unos gusanos finísimos que se introducen en las raíces de las plantas del huerto y del jardín. Se alimentan de la savia, produciendo abultamientos en las raíces así como clorosis, afectando el crecimiento de las plantas.

También pueden utilizarse para preparar extractos que matan y repelen insectos como el pulgón o algunos hongos fitopatógenos. Sus flores contienen infinidad de semillas que se siembran solas si las mantenemos en la planta hasta que se sequen y dejamos que se desprendan de manera natural.

Caléndula

Conocida desde la antigüedad por sus propiedades medicinales, sus flores llamativas atraen a numerosos insectos beneficiosos y repelen nemátodos, chinches, mosca blanca y pulgones.

Hay caléndulas de flores dobles, en tonos amarillos y naranjas, que curiosamente parecen ser los más atractivos para los insectos. Les encanta estar a pleno sol y resisten bien el frío siempre y cuando las temperaturas no bajen de -3º C. Puedes sembrarlas desde semilla o adquirir plantas ya establecidas para trasplantar directamente al jardín o al huerto.

Albahaca

Una de las plantas aromáticas preferidas en los jardines y huertos de verano es la albahaca en cualquiera de sus variedades. La italiana tiene unas hojas grandes y sabrosas que se utilizan en ensaladas y para preparar la receta del pesto. La morada nos permite disfrutar de su hermosa coloración, y de unas flores que atraen poderosamente a los polinizadores.

Y luego está la albahaca de hoja pequeña, también conocida como albahaca antimosquitos, y la más utilizada para repeler plagas en el huerto, como por ejemplo el pulgón. Durante el verano, toca las matas y frótate el cuerpo: evitarás picaduras de mosquitos mientras trabajas en el jardín.

Ajenjo

Aunque su potente aroma favorece la biodiversidad en cualquier jardín atrayendo fauna útil y alejando a caracoles y babosas, resulta más interesante para preparar extractos repelentes, fungicidas e insecticidas.

Basta con poner a secar sus hojas y preparar una infusión para repeler el pulgón y combatir la carpocapsa (la principal plaga en árboles frutales como los perales, manzanos, membrilleros y nogales). Utiliza un pulverizador para aplicarlo alrededor de las plantas mordisqueadas por caracoles y babosas. No olvides filtrar bien el líquido para evitar que obstruya la boquilla. Utiliza un filtro para café.

Menta

La menta y la hierbabuena sirven para ahuyentar pulgones y mosca de la col. Pero quizá su uso más habitual es como repelente de hormigas. 

Planta algunas matas alrededor del huerto o del jardín. Ten en cuenta que son plantas invasivas, ya que se reproducen por semillas pero también por estolones subterráneos que pueden asomar incluso a un metro de la planta madre. 

Con la llegada de las bajas temperaturas suele perder su parte aérea, pero rebrotará en primavera. Si la estás cultivando en macetas, ten paciencia y riégala de vez en cuando si no recibe agua de lluvia durante estos meses.

Romero

El romero es el aliado perfecto en cualquier cultivo de zanahorias, ya que el aroma que desprende ahuyenta a una plaga muy específica de este cultivo: la mariposa de la zanahoria. Sus flores se llenan de abejas melíferas y de fauna auxiliar, polinizadores y depredadores de plagas del jardín. 

Salvia (Salvia officinalis)

La salvia es una planta con multitud de usos culinarios y medicinales. En el jardín sirve para repeler caracoles, babosas y mosca blanca.

Las flores de las variedades culinarias y las ornamentales atraen a numerosos polinizadores y fauna útil tanto en el jardín como en el huerto.

Ajo (Allium sativum)

El olor de la planta de ajo es capaz de repeler el pulgón y otras plagas. Prueba a plantar varios dientes de ajo alrededor de los rosales o de aquellas plantas que suelen sufrir esa plaga. Aunque los ajos se plantan en el huerto a finales de otoño, no pasará nada si los siembras con esta finalidad en primavera: quizá no cosecharás cabezas de ajo, pero sí unos fantásticos ajetes para preparar un revuelto o darles otro uso en la cocina. Cuando los arranques, siembra otros en su lugar.

También puedes preparar una maceración de dientes de ajo machacados en agua para usarlo en un pulverizador para ahuyentar insectos perjudiciales.

Borraja (Borago officinalis)

Las plantas de borraja, además de comestibles, protegen a los tomates y a las coles del ataque de orugas. Sus flores resultan irresistibles para abejas, abejorros y otros insectos polinizadores, por lo que suelen ayudar a conseguir mayores cosechas de hortalizas con flores masculinas y femeninas como las cucurbitáceas (calabazas, calabacines, pepinos, luffa, etc).

Aliso de mar o Flor de miel

Una planta perfecta para actuar como reservorio de fauna útil. Los insectos beneficiosos se sienten atraídos por su polen o su néctar, por lo que es muy interesante cultivarla alrededor del huerto o en las borduras del jardín. Además, se trata de una planta bonita, con flores blancas o las variedades en tonos lila, morado o rosa.

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