¿Qué calefacción de leña elegir para la vivienda?

No siempre resulta sencillo elegir entre todas las soluciones de calefacción de leña, como puede ser una chimenea cerrada con hogar, chimenea cerrada con insert, la estufa de leña o la caldera de leña. Así pues, ¿cuáles son los principales criterios que hay que tener en cuenta?

1. Sin duda, el precio es un criterio determinante, ya que el rango puede ir desde unos 300 € en el caso de los hogares, desde unos 250 € las estufas de leña (o incluso menos para modelos muy básicos), hasta los más de 1 500 € en el caso de las calderas de leña y varios miles más, las calderas de pellets más sofisticadas.

2. El rendimiento, es decir, la relación entre la energía que produce y la que consume el aparato de calefacción de leña, es otro criterio esencial. A mayor rendimiento, menor será la pérdida entre la energía que se utilice y el calor que se produzca. Este rendimiento varía entre un 60 y un 80 % en el caso de un insert o de una estufa de leña, hasta más de un 100 % en el caso de una caldera de leña por condensación.

3. La potencia, que se calcula en kW (kilovatios), depende del volumen que haya que calentar y del aislamiento de la vivienda. Se suele contar una media de 1 kW por cada 10 m 2.

4. La autonomía, que puede variar en varias horas en el caso de una chimenea de hogar cerrado o de un insert, hasta más de 5 días en el caso de una estufa de pellets.

También se pueden tener en cuenta otros criterios, como las ganas que tengas de contemplar el fuego o incluso algunas limitaciones de la instalación o de mantenimiento.

Aunque su aspecto resulta estético, la chimenea de hogar abierto deja escapar entre el 80 y el 90 % del calor que se produce en el conducto. Sin embargo, las chimeneas que dispongan de un hogar cerrado y que estén revestidas pierden menos calor y devuelven hasta 7 veces más a la habitación en comparación con una chimenea de hogar abierto.

Ventajas de las chimeneas de hogar cerrado

• Las chimeneas de hogar cerrado permiten disfrutar del espectáculo de las llamas, sobre todo porque existe la posibilidad de abrir la puerta de cristal, aunque el rendimiento baje;

• la chimenea de hogar cerrado es limpia y segura, ya que las brasas no pueden saltar fuera.;

• al ser independiente, la chimenea de hogar cerrado no depende de ningún sistema de calefacción;

• aunque la chimenea de hogar cerrado está considerada como un sistema de calefacción auxiliar, puede calentar varias habitaciones de una casa si se conecta a una red de conductos que redistribuya el calor.

Limitaciones y restricciones de la chimenea de hogar cerrado

• Al contrario que el insert, el hogar de leña no se puede convertir a un modelo de hogar abierto, sino que lo sustituye. Su instalación requiere obras más o menos importantes según el modelo que se elija y lo debe llevar a cabo un profesional;

• las necesidades de mantenimiento también hay que tenerlas en cuenta, tanto la limpieza regular del cristal, como la recogida de las cenizas, para lo que puede resultar necesario invertir en un aspirador de cenizas.

Rendimiento de una chimenea de hogar cerrado

El rendimiento de una chimenea de hogar cerrado varía entre el 60 y el 85 % en el caso de los modelos de pellets. El rendimiento es la diferencia entre el calor que se devuelve y el calor que se produce con la combustión, por poner un ejemplo, el rendimiento de una chimenea de hogar abierto varía entre un 10 y un 20 %.

El insert se introduce dentro de la chimenea de hogar abierto para mejorar su rendimiento.

Ventajas de los inserts

• Al igual que los hogares, el insert permite disfrutar del espectáculo de las llamas;

• los inserts son limpios y seguros, ya que el cristal impide que las brasas salten;

• los inserts suelen disponer de ventiladores que multiplican el calor generado y lo aprovechan mejor;  

• gracias a su red de conductos, el insert puede pasar de ser un sistema de calefacción auxiliar a ser un aparato capaz de calentar varias habitaciones de la casa;

• los gastos de instalación son reducidos, ya que el insert no requiere realizar una gran obra, aunque hay que tener en cuenta la instalación de una tubería para distribuir el calor;

• el insert es un aparato de calefacción de leña que puede funcionar con troncos o con pellets y que tiene una autonomía que puede superar las 10 h e incluso llegar a 24 en modo de fuego continuo.

Mantenimiento de un insert

El insert requiere un mantenimiento regular, ya se trate de limpiar el cristal o de vaciar las cenizas.

Costes y rendimiento del insert de leña

El rendimiento del insert varía entre el 60 y el 85 % en el caso de los modelos de pellets más eficaces. Su precio varía entre los 500 y los 4000 € en función de su rendimiento, de las medidas y de las características. Hay que añadir unos 500 € más para la instalación.

La estufa de leña aúna cada vez más diseño y funcionalidad, siendo un sistema de calefacción que atrae cada vez más.

Ventajas de la estufa de leña

• Dependiendo de su potencia, la estufa de leña puede servir como calefacción auxiliar o como calefacción central. Algunos modelos de estufas de pellets con depósito pueden incluso calentar el agua caliente sanitaria;

• la estufa de leña se adapta a todo tipo de decoración interior, ya que dispone de diseños muy variados, que van desde los más rústicos hasta los más contemporáneos;

• la estufa de leña está disponible en varios modelos según tus necesidades: desde la clásica estufa de troncos, que se debe reservar para usos puntuales, hasta la estufa de combustión doble, que es más eficiente y ecológica, pasando por la estufa de masa térmica, que es más robusta, pero ofrece una gran autonomía, y la estufa turbo, que sube la temperatura rápidamente;

• la estufa de leña puede ser de troncos o de pellets para conseguir una autonomía mucho mayor, hasta 5 horas;

• su instalación es relativamente sencilla, ya que basta con conectarla a un conducto de evacuación de humo.

Limitaciones e inconvenientes de la estufa de leña

• La estufa de leña es un sistema de calefacción de leña relativamente voluminoso y pesado, al que tendrás que buscar un hueco en tu casa;

• el mantenimiento del cristal y el vaciado de las cenizas pueden resultar tediosos;

• para que el calor se difunda correctamente, la estufa se debe situar preferentemente en el centro de la sala.

Coste y rendimiento de la estufa de leña

El rendimiento de la estufa de leña varía desde un 70 %, en el caso de las estufas de troncos, hasta más de un 90 % en el caso de una estufa de doble combustión. En cuanto a precios, el rango es amplio: desde los 400 € hasta más de 5000 € en el caso de un modelo de pellets de alto rendimiento.

Los gastos de instalación varían en función de su complejidad: desde 500 hasta 2000 €.

La caldera de leña funciona de la misma forma que una caldera de gas o una caldera de combustible, con la diferencia de que utiliza un combustible ecológico.

Ventajas de la caldera de leña

• La caldera de leña distribuye el agua caliente a los emisores, que son radiadores de agua caliente o paneles radiantes, siempre asegurando que también haya agua caliente sanitaria;

• la caldera de leña puede funcionar con troncos si no quieres gastar mucho, pero también con pellets. En el último caso, aunque el precio de compra suba, la alimentación con combustible suele estar automatizada para conseguir una perfecta autonomía que puede extenderse durante toda la estación;

• la caldera de leña también puede ser de baja temperatura para conseguir un rendimiento mejor al del modelo clásico, o de condensación si quieres un rendimiento superior.

Limitaciones e inconvenientes de la caldera de leña

• La inversión inicial es mucho mayor que la del resto de sistemas de calefacción de leña;

• si te decantas por un modelo de caldera de leña con silo, para que la alimentación sea automática, tendrás que disponer de un espacio lo suficientemente grande;

• si, por el contrario, prefieres una caldera de troncos, ten cuidado con las obligaciones de manutención;

• como cualquier caldera de combustible, el mantenimiento anual de la caldera y el deshollinado del conducto de humo es obligatorio.

Costes y rendimiento de una caldera de leña

La caldera de leña ofrece un alto rendimiento, que puede ser superior al 100 % en el caso de las calderas de pellets de condensación.

Los precios pueden variar considerablemente según el tipo de caldera de leña, desde los 1 500 € en el caso de los modelos de troncos, hasta más de 15 000 si se trata de un modelo por condensación de pellets. Hay que contar también con los costes de la instalación, que serán variables según la complejidad de la misma.

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