¿Cómo elegir un extintor?

Un extintor permite apagar un fuego rápidamente antes de que se propague. Para que la combustión tenga lugar, tres elementos deben unirse al mismo tiempo:

• El comburente es el oxígeno contenido en el aire;

• el combustible o materia que arde;

• la energía de activación es lo que desencadena el fuego.

Un extintor es, por definición, un dispositivo de primera intervención que sirve para sofocar un fuego en su inicio, antes de que se propague y se convierta en un incendio grave.

Permite actuar sobre diferentes tipos de fuegos y podemos escoger entre diferentes volúmenes y formas; el más común es el extintor tipo botella. Equiparse con un extintor de incendios es, ante todo, ser responsable y consciente de los peligros.

Unos segundos pueden ser suficientes para apagar un fuego que acaba de desatarse, mientras que unos pocos minutos sin ninguna intervención pueden provocar un desastre que afecte a personas y bienes.

El 75% de las intervenciones con extintores son un éxito.

Los fuegos se agrupan en cinco clases, según los combustibles que ardan. Éstos se especifican en las normas UNE-EN 2:1994UNE-EN 2:1994/A1:2005. Para cada uno serán más adecuados unos u otros tipos de extintor.

Fuegos de clase A

Son los fuegos de materiales sólidos tales como madera, materiales compuestos, papel, cartón o telas, que forman brasas.

Tipos de extintor para fuegos de clase A

• Extintor de agua (el más recomendable).

• Extintor de polvo.

• Extintor de espuma.

Fuegos de clase B

La clase B incluye líquidos y fuegos de sólidos licuables. Estos son los incendios de hidrocarburos, aceites, disolventes y cualquier plástico que se puede fundir o derretir.

Tipos de extintor para fuegos de clase B

• Extintor de CO2.

• Extintor de polvo (recomendable).

• Extintor de espuma (el más recomendable).

Fuegos de clase C

Fuegos donde el combustible son gases como el butano, propano o gas ciudad. La extinción debe acompañarse del cierre de la llave de paso del gas.

Tipos de extintor para fuegos de clase C

• Extintor de polvo

Fuegos de clase D

Estos son fuegos de metales especiales o fuegos eléctricos. Algunos ejemplos son el sodio, magnesio o el aluminio en polvo y los cortocircuitos de origen eléctrico.

Por supuesto, el agua está prohibida para apagarlos.

Tipos de extintor para fuegos de clase D

• Extintor de polvo especial

Fuegos de clase F

Los fuegos de Clase F son los derivados del uso para cocinar de aceites y grasas vegetales o animales.

Tipos de extintor para fuegos de clase F

• Extintor de polvo (B,C).

• Extintor de polvo especial.

• Extintor de espuma.

La elección del extintor depende de diferentes elementos. Como podrás imaginar, si los incendios están agrupadas por clase, la elección de un extintor se realiza de acuerdo con el tipo de fuego en el que debemos intervenir.

Material combustible

El o los tipos de materiales que puede inflamarse indican la clase de fuego en la cual nosotros podemos intervenir: clase de fuego potencial.

Volumen de extintor y eficacia

El volumen, expresado en kilogramos (kg) o litros (l) indica la cantidad de cada tipo de combustible susceptible de arder para el que es eficaz el contenido del extintor. Se indica en la etiqueta con un número junto a letra que simboliza la clase de fuego.

Ejemplo, un extintor que marca en su etiqueta 8 A, 70 B, 25 F sirve para extinguir un fuego de 8 kg de sólidos (Clase A), 70 l líquido (clase B), o 25 litros de aceites (clase F).

Peso del extintor

El peso del extintor es importante ya que no sirve de nada un extintor de incendios que no puedas manejar.

Existen 2 tipos de extintores atendiendo a su carga:

• Extintores portátiles: aquellos que se transportan y utilizan a mano, cuya masa es inferior a 20 kg

• Extintores móviles: aquellos que se transportan en soportes de ruedas y tienen una masa superior a 20 kg.

Normas de los extintores de incendio

Los extintores portátiles de incendios deben cumplir la norma UNE-EN 3-7:2004 + A1:2008 y UNE-EN 3-10:2010.

Los extintores de incendio móviles deben cumplir la norma UNE-EN 1866-1:2008.

Los extintores serán conformes a las especificaciones recogidas en el Real Decreto 769/1999 de 7 de mayo, para aplicar las disposiciones de la Directiva del Parlamento Europeo y del Consejo 97/23/CE, relativa a los equipos de presión.

Un extintor para cada fuego

• Los extintores de incendio más comunes son del tipo ABC, lo que claramente significa que pueden usarse en fuegos de Clase A, B y C; la mayoría de las veces son extintores de polvo. Si tienes que tener uno, es este;

• los extintores de CO2 (tienen una forma de embudo en el extremo de la lanza) pueden actuar sobre fuegos de clase A,B y C. Se utilizan en lugares donde un extintor de polvo o espuma puede dañar los bienes, como maquinaria;

• los extintores de agua pulverizada son adecuados para fuegos de Clase A. Los hay que contienen un aditivo que proporciona un mejor aislamiento entre el combustible y el comburente y los hace aptos para sofocar fuegos de tipo F;

• los extintores de espuma son los más adecuados para fuegos de tipo B, en los que no hay presencia de electricidad.

Una manguera y una lanza hacen que el extintor sea más manejable.

Un extintor requiere un mantenimiento anual que debe realizar una empresa mantenedora registrada.

El mantenimiento de extintores está regulado en la norma UNE 23120:2012.

Entre otras operaciones, el mantenimiento debe asegurar:

• Que cada extintor está en el lugar que tiene asignado, accesible, visible o señalizado y con las instrucciones de manejo en la parte delantera;

• que el extintor sea el adecuado al riesgo a proteger;

• que está debidamente precintado;

• el indicador de presión y de la presión (para los de agua, agua con aditivos y polvo);

• el exterior del cuerpo del extintor y el conjunto de la válvula para detectar corrosión o abolladuras, grietas o daños que puedan menoscabar la seguridad en el uso del extintor. Si no es correcto, véanse las instrucciones del fabricante para la medida apropiada;

• pesar el extintor (para los de CO2) de acuerdo con las instrucciones del fabricante y verificar que la masa concuerda con la masa registrada cuando se puso en servicio por primera vez;

• que las instrucciones de operación sean claramente legibles y correctas;

• el buen estado de la manguera y la boquilla de descarga, asegurarse que no están obstruidas o agrietadas.

Si fuera necesario tras la verificación, se abriría el extintor para recargarlo o reemplazar piezas estropeadas, siempre bajo las condiciones marcadas en la normativa.

Por último, la empresa mantenedora rellena los detalles de la etiqueta de mantenimiento y servicio y lo anota en el registro, emitiendo el Certificado correspondiente.

Teniendo en cuenta el precio comparándolo con el servicio que puede prestar, es más que conveniente equiparse con un extintor de incendios.

Verificar que funciona correctamente es importante. Un extintor fuera de servicio es como tratar de extinguir un incendio con un cubo sin agua.

El mantenimiento exhaustivo o la renovación de un extintor de incendios puede tener lugar entre los 5 y 20 años.

Para probar como se utiliza un extintor, puedes simular un pequeño fuego de manera segura y controlada para prepararte en su posible uso en un caso real. Por favor ten mucho cuidado con esta prueba, y ten en cuenta que, una vez usado, el extintor debe ponerse otra vez en servicio.

Un extintor de incendios se complementa perfectamente con un detector de humo, gas, etc.

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