Como su nombre indica, un desherbador o herramienta herbicida sirve para deshacerse de las malas hierbas que invaden los caminos de entrada o los jardines. Además de las herramientas manuales, existen modelos térmicos y eléctricos para simplificar esta tediosa tarea.
El herbicida eléctrico tiene ciertas características que hay que conocer:
- Consiste en una varilla larga que permite al usuario trabajar de pie;
- una corriente eléctrica atraviesa una resistencia y genera un calor intenso (alrededor de 600 °C) para matar las malas hierbas;
- una boquilla cónica en forma de campana permite concentrar el calor en las malas hierbas que se quieran eliminar;
- la potencia del dispositivo es de unos 2000 W;
- un mango con un gatillo permite al usuario enviar una descarga eléctrica;
- es posible que se necesite un cable prolongador para conectar la unidad a una toma de corriente;
- algunos modelos equipados con un cepillo permiten retirar las malas hierbas, pero también la tierra que hay en los intersticios de las baldosas;
- se utiliza a menudo para tratar senderos y caminos de jardín.
El herbicida térmico a llama abierta también presenta estas características:
- Esta herramienta es comparable a un soplete;
- una varilla larga con uno o más quemadores permite al usuario eliminar las malas hierbas estando de pie;
- no quema las plantas no deseadas, sino que las mata exponiéndolas a un calor intenso;
- los modelos portátiles funcionan con cartuchos de gas;
- los modelos para grandes superficies van conectados a una bombona de propano o butano que se lleva sobre un carro con ruedas para facilitar su desplazamiento.
También existen otros tipos de herramientas térmicas:
- los modelos por infrarrojos trabajan con gas, pero conservan los microorganismos en las proximidades de las plantas no deseadas;
- los modelos de agua caliente son adecuados para superficies impermeables;
- los modelos de vapor evitan emisiones de CO₂ mediante la pulverización de vapor a 90 °C.
La elección de un herbicida eléctrico o térmico depende de las características (naturaleza, superficie) de la superficie a tratar. El consumo de agua y energía también debe tenerse en cuenta para preservar el medio ambiente.
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