El contador de agua se utiliza para medir el consumo de agua en un hogar, residencia, empresa o comunidad. Normalmente, se instala en la conexión del suministro de agua con la red del distribuidor. Por lo tanto, este equipo debe estar protegido por accesorios previstos para este fin.
El contador de agua está diseñado para:
- estimar el volumen de agua consumida por una instalación determinada (vivienda privada, edificio de apartamentos, establecimiento profesional, PYME, lugares públicos, emplazamiento industrial, etc.);
- instalarse aguas arriba del suministro de agua del edificio o del emplazamiento zona industrial;
- permitir la facturación de la cantidad de agua utilizada por el consumidor.
Este tipo de equipo está disponible envarias versiones:
- contador de calorías, que calcula el volumen de agua consumida teniendo en cuenta el caudal de agua y la diferencia de temperatura entre la entrada y la salida de la red;
- contador de velocidad (o contador de turbina), de chorro único o de chorro múltiple, que evalúa el caudal de las revoluciones de una turbina integrada y mejora la precisión de la medición, incluso con caudales de agua bajos;
- contador volumétrico, que mide el caudal a través de los movimientos realizados por el cilindro hueco del instrumento para permitir el paso del agua. Este sistema permite conocer directamente la cantidad de agua que entra en las canalizaciones.
A diferencia de los paneles eléctricos, las características técnicas de los contadores de agua varían en función de la temperatura del fluido que circula por las tuberías. De este modo, los fabricantes elaboran una tabla que muestra las reacciones del equipo con agua fría (40 °C por ejemplo) y agua caliente (a menudo 100 o 110 °C). En todos los casos, este instrumento de medición se caracteriza por los siguientes elementos:
- diámetro nominal (DN), que indica el diámetro interior de la tubería (expresado en mm);
- caudal máximo (expresado en m³/h);
- caudal continuo;
- caudal de transición;
- caudal mínimo;
- caudal en el momento de la puesta en marcha;
- escala de lectura (en litros), lo que determina su nivel de precisión.
Este instrumento de medida, que está sujeto a control estatal, es responsabilidad del usuario. Por lo tanto, es importante protegerlo contra el fraude, las inclemencias del tiempo, el vandalismo o cualquier otro factor externo. En particular, se puede equipar con:
- un anillo a prueba de manipulación;
- un aislamiento, para protegerlo de condiciones climáticas extremas;
- un transmisor de radio especial, que permite realizar lecturas remotas más seguras.
Para encontrar un contador de agua y los accesorios adecuados, es imprescindible anticiparse a los problemas a los que se verá expuesto el equipo (vandalismo, inclemencias del tiempo, humedad, aguas de escorrentía, etc.). También hay que tener en cuenta la presión y la calidad del agua en la región.
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