El telerruptor forma parte de la familia de los interruptores al igual que los variadores electrónicos, los interruptores de dos vías, etc. Este dispositivo permite controlar el encendido y apagado de la luz desde varios lugares diferentes. El equipo es especialmente adecuado cuando se desea instalar más de tres puntos de control para la iluminación.
El aparato en cuestión también es apropiado cuando la distancia es importante entre dos puntos de control, como en un largo pasillo, un auditorio u otro. En los demás casos, es más práctico optar por el sistema de interruptores de dos vías. Existen dos tipos de telerruptores: monopolar y bipolar. Con un solo polo, solo corta la fase cuando se apagan los dispositivos de iluminación. Cuando tiene dos polos, corta tanto la fase como el neutro, al igual que un disyuntor seccional. Los modelos bipolares, por lo tanto, aseguran una seguridad adicional de la instalación eléctrica al aislar completamente los aparatos de iluminación del conjunto del circuito. Además, algunos modelos de telerruptores también tienen una función de temporizador que permite programar la duración de la iluminación.