Cómo elegir un sistema de Ventilación Mecánica Controlada (VMC)

La ventilación mecánica, tanto controlada (VMC), como regulada (VMR), tiene la misión de renovar el aire ambiente conduciendo el aire contaminado de las habitaciones principales, a las habitaciones húmedas (habitaciones de servicio), donde se evacua. El aire circula a través de pasos de aire (de 1 a 1,5 cm), situados debajo de las puertas interiores o en su defecto, a través de rejillas de transferencia de aire.

En un sistema VMC (significa ventilación mecánica controlada) todo está conectado, pero para un sistema de Ventilación mecánica regulada (también llamada distribuida) no hace falta instalar una red de conductos, ya que cada habitación tiene un aireador independiente. En ambos casos, la ventilación mecánica permite combatir la contaminación del aire interior, a menudo más contaminado que el aire exterior, la humedad, el moho y eliminar los malos olores, al tiempo que mejora el confort térmico.

Un sistema VMC es un dispositivo que fuerza constantemente la extracción o el reciclaje del aire ambiente de una vivienda y de esta forma, permite renovarlo. Al renovar el aire, se garantiza su calidad y al mismo tiempo, se eliminan la humedad y los olores. Un VMC es un sistema de ventilación compuesto por diferentes elementos:

• La caja de extracción, que se suele ubicar en la buhardilla o en el desván. Un motor acciona un ventilador que permite hacer que el aire circule por toda la vivienda y expulsarlo al exterior;

• bocas de entrada de aire situadas en la parte superior de la sala (en la carpintería o, directamente, en la pared), que garantizan la renovación del aire fresco aspirándolo desde el exterior en el caso de los sistemas VMC de flujo simple;

• rejillasde ventilación, en lugar de entradas de aire, en el caso de un VMC de doble flujo;

• respiraderos de extracción, instalados también en la parte superior de las habitaciones húmedas;

• conductos que conecten los distintos elementos del sistema VMC entre sí;

• accesorios, como racores o manguitos, para unir dos elementos, reductores para unir elementos de diferente diámetro. O incluso, la salida del techo, que se conecta al conducto de descarga y evacua el aire contaminado;

• eventualmente, una caja de distribución que reparte el aire, desde la red de distribución principal, para alimentar varias salidas;

• atenuadores de sonido: manguitos equipados con un dispositivo antirruido, se suelen instalar detrás de las bocas de extracción para limitar las molestias acústicas.

El volumen de aire extraído depende de la habitación y su superficie, y del número de habitaciones de la vivienda. 

Es importante que la cocina, el baño y el aseo tengan un sistema de extracción de aire. En cualquier caso, un sistema VMC garantiza la buena calidad del aire y la salubridad de una vivienda.

Sistema VMC de flujo simple

El extractor genera una depresión de aire en las habitaciones en las que se encuentran las bocas de extracción y de esta forma, se aspira el aire fresco exterior a través de las rejillas de entrada de aire. El aire extraído se evacua a través de un conducto sobre el techo de la vivienda. La ventaja de un sistema VMC de este tipo es que su instalación es relativamente fácil, no requiere mucha obra y no es cara.

Sin embargo, como el aire se renueva con aire exterior, también se consume demasiada calefacción (especialmente en invierno o cuando hace frío). El aislamiento acústico de las habitaciones ventiladas también puede verse afectado, ya que los conductos transportan el sonido. En este tipo de sistema VMC, el aire circula en un solo sentido.

Hay dos tipos de sistemas VMC de flujo simple.

VMC de flujo simple autorregulable

Los ocupantes de la vivienda regulan el volumen de aire extraído. El ajuste se puede hacer de diferentes maneras: directamente cambiando la apertura de las escotillas de las bocas de extracción o a través de un interruptor que cambia la velocidad de rotación del grupo de extracción, (los grupos suelen tener dos velocidades). En algunos casos, también hay unas rejillas o bocas de entrada equipadas con rejillas (bien correderas o tipo persianas), con las que se puede regular el volumen de aire entrante.

Sistema VMC de flujo simple higrorregulable

El volumen de aire extraído se define en función de la humedad ambiental. En unos casos, el propio grupo de extracción calcula este índice y adapta su velocidad de rotación y su caudal, mientras que, en otros, cada boca de extracción está equipada con una sonda, y regula la apertura de la escotilla en función del resultado obtenido en la medición. Esta segunda solución es más eficaz, ya que garantiza una ventilación eficiente en cada habitación. Además, también hay sistemas equipados con sondas en las bocas de entrada de aire.

Sistema VMC de doble flujo

Funciona siguiendo el mismo principio que un sistema VMC de flujo simple: genera una depresión de aire en la vivienda y extrae el aire ambiente. En este caso, el aire también se renueva aspirando el aire exterior. La gran diferencia es que un sistema VMC de doble flujo también está equipado con un intercambiador de calor. En invierno, este intercambiador recupera las calorías del aire extraído (por definición calentado) y las reinyecta en el aire fresco aspirado (precalentándolo).

En verano, ocurre lo contrario, ya que el aire ambiente suele estar más frío que el aire exterior, lo cual permite volver a introducir el aire enfriado en la vivienda. Un sistema VMC de doble flujo es básicamente, un sistema de regulación de la humedad. Aunque cuesta más, hay que tener en cuenta que permite ahorrar en calefacción y aire acondicionado, que aporta bastante comodidad. Además, el VMC de doble flujo limita el ruido exterior, ya que no hay más bocas de entrada de aire. Sin embargo, su instalación es más compleja y la vivienda tiene que tener un buen aislamiento térmico.

Sistema VMC de doble flujo termodinámico

Con la publicación de las últimas normativas relativas a las prestaciones energéticas de las viviendas (RITE 2007 y Real Decreto 56/2016), cada vez más viviendas están equipadas con un sistema VMC de doble flujo termodinámico, lo cual puede contribuir a obtener un buen resultado en el Certificado Energético de la vivienda.

La entrada de aire fresco es única, de manera que se puede filtrar el aire correctamente y también se puede controlar su temperatura. Cada vez es más común acoplar un sistema VMC de doble flujo termodinámico, con un dispositivo geotérmico, de manera que el aire frío se aspira a una buena distancia del edificio y se transporta a través de una red subterránea. Por lo tanto, se realiza un intercambio de calor con el suelo, precalentando el aire en invierno y refrescándolo en verano, a través de un intercambiador aire-suelo o una red geotérmica.

Como podrás imaginarte, una instalación de este tipo cuesta bastante más que la de un sistema VMC de flujo simple. Además, el edificio tiene que contar con un aislamiento de buena calidad y la instalación es más compleja. Sin embargo, teniendo en cuenta lo que permite ahorrar en calefacción o aire acondicionado, el uso de un sistema VMC de doble flujo sigue siendo una buena opción, fiable y de alto rendimiento.

VMC para gas: ventilación mecánica controlada para aparatos que funcionan con gas

Un sistema VMC para gas funciona de la misma forma que un VMC de flujo simple. Permite evacuar no sólo el aire contaminado de la vivienda, sino también, por la misma red de conductos, los productos de combustión de una caldera o de un calentador de agua a gas.

Sin embargo, para instalar un sistema VMC para gas hay que contar también con bocas de extracción, que sean capaces de asumir un mayor caudal de aire extraído, y un dispositivo de seguridad para que la caldera o el calentador de agua se detengan, si el extractor se para. Además, un profesional tiene que revisarlo de forma periódica. Por razones de seguridad y de funcionamiento de la caldera, el flujo de aire es constante, así que se gasta más de lo habitual en calefacción. Además, si hay algún problema de extracción, se daña la combustión del gas, lo cual es muy peligroso. Este tipo de sistema VMC tiende a desaparecer.

Un sistema VMR funciona de la misma forma que un VMC, pero sin la necesidad de instalar una red de conductos. En la sala o estancia se pone una boca de extracción, mientras que cada habitación húmeda tiene su propio aireador individual, sin que estos diferentes módulos estén conectados entre sí.

Tipos de aireadores de un VMR

Aunque hay dos tipos de ventiladores individuales de VMR, todos tienen que tener una potencia adecuada para el volumen de la habitación:

• Los ventiladores individuales continuos, que funcionan de forma permanente, por lo tanto renuevan el aire de forma muy eficaz;

• los ventiladores individuales intermitentes, que enciendes y apagas según las necesidades del momento.

Ventajas e inconvenientes de un VMR

Los sistemas VMR son más económicos que los sistemas VMC, además de que su instalación también es más rápida y fácil, ya que no necesitan una red de conductos, así que son ideales para reformas. La ventilación se adapta con precisión a cada habitación y a su nivel de humedad.

Además, es una solución de ventilación de bajo consumo, ya que los extractores necesitan menos potencia porque el circuito de extracción de aire es más corto. También, los VMR requieren un mantenimiento reducido y hacen menos ruido que los sistemas VMC.

El principal inconveniente de los sistemas VMR es el mismo que el de los sistemas VMC de flujo simple, es decir, que la temperatura y la calidad del aire entrante no se pueden controlar.

Para evitar la humedad, el moho, los malos olores y garantizar el buen estado de un edificio, es imprescindible instalar un sistema VMC del tipo apropiado. Por eso, hay que elegir un sistema VMC que pueda garantizar una adecuada renovación del aire en todo momento. Esta renovación se expresa en m3/h (metros cúbicos por hora), que es la característica principal de un grupo de extracción. En esta tabla de resumen tienes el flujo de aire mínimo necesario para cada habitación dependiendo del tipo de vivienda o edificio.

Un sistema completo de VMC, independientemente del tipo que sea, está formado por un conjunto de elementos con funciones y propósitos específicos. Además del grupo de extracción, que es el núcleo del dispositivo, la red de VMC consta de los siguientes equipos:

Conductos de VMC

Los conductos conectan el grupo de extracción a las diferentes bocas repartidas por las habitaciones. Por tanto, el diámetro de los conductos es un parámetro importante que debes respetar:

• Para una cocina, el conducto tendrá un diámetro de 125 mm hasta 100 m3/h, y 150 mm para un volumen superior;

• para un cuarto de baño y un aseo, los conductos tendrán un diámetro de 80 mm.

Estos conductos pueden ser de:

• PVC flexible desnudo;

• PVC flexible aislado (recubierto de lana de vidrio);

• aluminio desnudo;

• aluminio flexible aislado (recubierto de lana de vidrio);

La mayoría de los conductos son circulares, pero también hay algunos rectangulares conocidos como "conductos planos" para reformas (donde, por definición, el espacio suele ser limitado y el paso de los conductos difícil).

También hay conductos rígidos de polietileno llamados "conductos rígidos". Estos conductos sirven para evacuar el aire contaminado hacia la salida del tejado o incluso, para pasar de una planta a otra de un edificio.

Boca de extracción

Lo primero que hay que saber es que una boca de extracción, sea del tipo que sea, debe tener un diámetro de conexión compatible con el tubo o conducto instalado. El diámetro para cuartos de baño o aseos es de 80 mm. Sin embargo, para la cocina puede ser de 125 mm o 150 mm. Asegúrate de usar una boca de extracción del diámetro correspondiente al conducto de la cocina. No se recomienda instalar un reductor, ya que el cambio de diámetro entre el conducto y la boca altera la extracción del aire y puede hacer mucho ruido.

Ten en cuenta estas características para elegir bien las bocas:

• Tipo de boca autorregulable o higrorregulable;

• diámetro de conexión;

• caudal o rango de caudal de funcionamiento;

• opción de caudal complementario;

• opción de detección de movimiento.

Rejillas de entrada de aire para sistema VMC de flujo simple

Ya que el aire frío entra en la vivienda precisamente a través de estas rejillas, son elementos clave. Normalmente, las rejillas de entrada de aire se instalan en la carpintería de las ventanas (para rejillas de tipo rail). Suelen llevar un sistema anti insectos y un deflector en el exterior que limita la entrada de agua o las escorrentías cuando llueve. Algunas marcas también ofrecen obturadores o persianas. Considera también el ruido que proviene del exterior. Dependiendo del modelo que elijas, podrás o no poner una cubierta acústica además de la rejilla.

Ten en cuenta estos criterios para hacer tu elección:

• El flujo de aire;

• el tamaño de la o las rejillas (para hacer el corte adecuado en las ventanas);

• las opciones disponibles (anti insectos, deflector, color, acústica, etc.).

Conexiones, manguitos y reductores

Para montar una red de VMC hay que colocar, conectar y unir diferentes elementos entre sí. Para ello necesitarás piezas específicas, igual que en una red de fontanería.

Empalmes

Son los elementos que unen los conductos a otras piezas. Son adecuados para el diámetro de los conductos. Lo habitual es que las conexiones lleven rosca para poder introducirse en los conductos (que están anillados) atornillando. Hay accesorios que tienen una función doble, ya que por un lado se conectan a un conducto y por el otro, permiten conectar una boca de extracción a una pared.

Manguitos

A diferencia de los racores, los manguitos se utilizan para conectar dos elementos de cualquier tipo (dos conductos, por ejemplo). Pueden tener longitudes diferentes y no se atornillan. Los manguitos se utilizan mucho en reformas porque a menudo, hay que hacer modificaciones en la red, en la instalación de una boca de extracción, etc.

Los reductores

Tal y como su nombre indica, los reductores permiten conectar dos elementos de diferente diámetro. Sin embargo, se recomienda no utilizarlos para conectar las bocas de extracción, ya que podría generarse algo de ruido.

Salida de techo

La evacuación del aire viciado extraído de la vivienda o del edificio se realiza por fuera del tejado. Por eso, hay que instalar un elemento que permita conectar el conducto de descarga del grupo de extracción, atravesar el techo, el tejado y permitir la evacuación del aire. Este elemento se denomina "salida de techo". Se compone de una conexión para el conducto de evacuación, una placa de cubierta y un copete antilluvia (o una rejilla). Esta salida tiene que ser lo más discreta posible, así que el criterio estético es el más importante a la hora de elegirla. Sin embargo, su instalación es delicada, ya que tiene que hacerse en altura y con mucho cuidado para no crear filtraciones de agua o fugas desde el tejado.

Atenuador de sonido

El aire que circula entre los conductos puede generar contaminación acústica. Para remediar este problema, se puede recurrir a diferentes elementos que limitan el ruido producido por esta circulación de aire: los atenuadores de sonido. Están concebidos como los manguitos, pero disponen de un dispositivo antirruido (difusor, de membrana, etc.). Solo hay que elegir el atenuador que se corresponda con el diámetro del conducto que vas a insonorizar. Normalmente, los atenuadores de sonido se instalan inmediatamente detrás de una boca de extracción.

Caja de distribución

Las cajas de distribución se suelen instalar en la buhardilla o entre las plantas de un edificio y como su nombre indica, distribuyen el flujo de aire. El objetivo es sacar un solo conducto desde el grupo de extracción y distribuir a varias bocas. Evidentemente, el grupo tiene que tener las dimensiones adecuadas para que el caudal de extracción sea suficiente en cada una de las salidas del distribuidor. Estas cajas se utilizan mucho en las grandes redes de VMC de edificios de varias plantas.